氨 (Ammonia)是一種由氮(N)及氫(H)構成的氣體化合物,在自然界相當常見,擁有很強的水溶性,是生物生存的必需品,亦是構成蛋白質的主要成份之一。當魚、蝦類等水生動物在吸收飼料等含氮的物質,經代謝後就會將含氮的代謝廢物排出體外,令水的氨氮濃度上升;此外,許多地區的地下水源都含有較高濃度氨氮。
氨氮對於鮭鱒類等較敏感的魚類有很高的毒性,輕微氨中毒的水生生物可能會出現焦躁不安、浮頭、呼吸急促等症狀,嚴重氨中毒的更可能出現鰓部充血、皮膚輕微出血、大量分泌黏液、體內內臟充血等症狀;此外,氨是一種可被藻類生物吸收,但魚類只要吸收稍微過量的氨,便足以致病,因此若飼養魚類等水生動物,需要好好控制水中氨氮的數量。
檢測水中氨氮的方法有很多種,常見有滴定法、層析等檢測方法。此外,坊間亦有不少研究機關提供檢測水中氨氮含量的試劑,用簡單的檢測方法,即可測出當下水質的氨氮含量。建議飼養魚類、蝦類等水生動物的飼主,應長期監測水質的氨氮含量,以免氨氮含量過高而造成影響。
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